Hypocenter und Urakamikirche - Nagasaki - Hypocenter and Urakami church

Unweit des Museums befindet sich der Ort, über dem die Bombe detoniert ist, nein, umgekehrt, das Museum befindet sich am Ort des Geschehens. Das Hypocenter befindet sich im Norden der Stadt, im Bezirk Urakami und ist heute ein großer leerer Platz mit einer Stele im Zentrum. Rechts davon befinden sich auch hier Teile der Seitenwand der völlig zerstörten Kirche und davor eine Art Sarkophag. Weiter links stehen zwei Steinlaternen, die vom mehr als 1000 Meter entfernten Shotokuji Tempel stammen und von der Druckwelle nicht umgeworfen wurden. In diese Richtung geht es zum Friedenspark, nach rechts geht es zur Kirche. Etwas abseits steht eine überlebensgroße Frauengestalt mit Baby auf dem Arm und sehr vielen Blumen am Kleid. Sie wurde zu einem der vielen Jahrestage gestiftet und soll ein Symbol der Hoffnung sein. Das Thema der Mutter-Kind-Blumen-Figuren begegnet mir noch vielfach in Nagasaki und es ist sehr verstörend. Das Hypocenter an sich ist ein trostloser Ort, während ich an dem gleichen Ort in Hiroshima die Idee vom Phönix, der aus der Asche sich erhebt, hatte, entseht hier das Gefühl völliger Vergeblichkeit.
Ich wende mich nach rechts und gelange nach einem kurzen Spaziergang zur Urakami Street, die dann den Hügel hinauf führt, auf dem die Kirche steht. Wieder!
Wie schon erwähnt, hat die Bombe ihr Ziel verfehlt. Ursprünglich war Kokura, eine Stadt mit viel mehr Rüstungsindustrie das Ziel der zweiten Bombe, aber wegen schlechter Sichtverhältnisse musste die Maschine wieder abdrehen, und wegen Treibstoffknappheit konnte sie nicht mit der schweren Bombe an Bord zum Stützpunkt zurückfliegen. Also wurde beschlossen, die Stadt Nagasaki anzufliegen, wo die Sicht leidlich besser war um dort die Mitsubishi Werft anzugreifen, denn diese produzierte Kriegsschiffe.
Getroffen wurde die Gegend um die Urakamikirche. Einst die größte christliche Kirche in ganz Asien, in einer Stadt, in der das Christentum seit mehr als 500 Jahren zum Teil im Geheimen, zum Teil unter schwerer Strafandrohung praktiziert wurde. Die Bombe traf also das Symbol fundamentaler westlicher Werte in der Stadt und zerstörte es vollständig. Was für eine bittere Ironie der Geschichte.
Die Ruinen der Kirche wurden ab 1948 von der Gemeinde abgetragen, und die so gewonnen Steine zum Teil zum Neubau, zum Teil zum Bau von Unterkünften für die Gemeindemitglieder verwandt. Die Kuppel des einen Glockenturmes wurde durch die Wucht der Druckwelle nach unten vor die Kirche geschleudert und liegt heute noch so als Mahnmal. Der Kirchenneubau begann 1959. Die Kirche ist heute viel kleiner als damals und die Reste der Grundmauern stehen heute ca 50 Meter von Portal entfernt und bei ihnen einige Statuen, die die Bombe überstanden haben. Dieser Ort ist auch mit bunten Kranichen geschmückt und hier ist die Atmosphäre eher wehmütig, vielleicht etwas traurig, aber irgendwie heimelig. Die Trostlosigkeit des Hypocenters fehlt.
In den Ruinen der Kirche wurde beim Aufräumen von einer Altarfigur der Jungfrau Maria der nahezu unversehrte, nur etwas geschwärzte Kopf gefunden und das war für die Christen Nagasaki wie ein Wunder und ein Fanal, weiterzumachen, neu anzufangen. Vor der Kirche wird auf Tafeln kurz die Geschichte der Kirche und der Gemeinde erzählt und es wird von der Verfolgung der Christen gesprochen, von fast 400 Jahren Wirken im Verborgenen, vom Nichtaufgeben, nicht vom Glauben abzulassen. Den Shogunen war diese fremde Religion suspekt, sie fürchteten, wahrscheinlich zu Recht, eine nicht zu beherrschende Macht neben sich aufstreben und unterbanden das sofort und in aller Gründlichkeit. Vor der Kirche liegt ein flacher Stein, der verwandt wurde um Christen zu martern, die inhaftiert waren. Es wird berichtet von einer jungen Frau, 22 Jahre, Tsuru mit Namen, die 18 Tage, halb nackt, in großer Kälte auf dem Stein hocken musste. Sie dürfe aufstehen, wenn sie dem Christentum abschwöre. Sie betete. Im Jahr 1873 wurde die Verbannung und Verfolgung der Christen von Staats wegen eingestellt, nach 262 Jahren. Tsuru und andere Christen, die die Verfolgung und die Folterungen überstanden haben, kehrten im Triumphzug nach Nagasaki zurück. Bis zu ihrem Tod 1924 kümmerte sich Frau Tsuru um Waisenkinder und deren Ausbildung.
Die Kirche ist zwar geöffnet aber für Besucher nur bedingt zugänglich. Auch fotografieren ist nicht erwünscht. Schade! Aber da muss ich mir treu bleiben, keine Fotos, keine Spende. Der Bau ist einfach und schlicht, ein spartanischer Versammlungsort fürs Gebet, alles was es an Kunstschätzen einst gab, ist in Rauch aufgegangen. Neben der Kirche gibt es noch ein Besuchercenter, aber es ist geschlossen. Irgendwie herrscht das große Durchatmen nach den Feiertagen.
Unweit der Kirche gibt es einen Kinderspielplatz, und hier spielen Jungen und Mädchen mit und ohne Schuluniform Fußball unter Anleitung eines großen blonden Mannes. Nagasaki ist international, nach meinem Empfinden mehr noch als Yokohama.

Near the museum is the very place where the bomb exploded, no, the other way around, the museum is at the place where it all happened. The hypocenter is in the north of the city, in the Urakami district and is today a wide and empty place with a column in the middle. On the right hand side also some pieces of the walls of the totally damaged Urakami church, in front a kind of sarcophagus and a bit afar on the left hand side two stony lanterns from the Shotokuji temple from more than 1000 meters away, which stood still upright after the blast wave was gone. In that direction one comes to the peace park and on the other way you find the church. A bit on the side is a larger-than-life sized statue of a woman with a baby in her arms and a lot of flowers on her dress. It was dedicated to one of the numerous anniversaries and shall be a symbol of hope. Those theme of mother-child-flower-statues is hitting me often here in Nagasaki and it is dazing. The hypocenter is a dismal place, while at the similar place in Hiroshima I had the idea of a Phoenix rising up from its own ashes, it's here the feeling of utter vanity.
I go to the right side and after a short stroll I reach the Urakami Street which leads me directly to the hill where the church is standing on. Again!
Like I said before, the bomb didn't hit the mark. Originally Kokura, a city with much more arm industry was the target of the second bomb, but due to poor visibility conditions the plane had to turn and it couldn't go back with the heavy bomb on board to the base because of fuel shortage, so it was decided to fly to Nagasaki, where the weather conditions where slightly better and attact the Mitsubishi wharf, where they were building warships.
Stricken with the bomb was the area around the Urakami church, once the biggest Christian church in Asia, in a city where Christians since about 500 years sometimes secretly or under threat of punishment celebrated their religion. So the bomb hit the symbol of fundamental western values of the city and destroyed it completely. What a bitter irony of history.
Since 1948 they started to tear down the ruins and used the stones for the rebuilding the church or for building houses for the members of the community. The dome of one of the belfries was blown away from the tower and landed turned around on the ground beside the church, and it's still there, as a memorial. The recontruction started in 1959. The church is smaller now and the old foundation walls are about 50 meters in front of the gates now. There are also some sculptures which survived the blast and fire. The place is decorated with colorful cranes too, and the atmosphere is more wistful, maybe a bit sad, but it's homely, the bleakness of the hypocenter is missed.
During the cleaning work in the ruins of the church a nearly intact, only a bit blacked, head of one of the altar sculptures of the Virgin Maria was found. For the Christians of the city was that a wonder and a beacon of hope, to go on, to start again. In front of the church is the story of the church and the community told on show boards. It's spoken of the persecution of the Christians, about their work secretly, of never giving in, standing true to their faith for nearly 400 years. To the shoguns those new and strange religious was something bizarre, they feared and not without good reason that a not treatable force could rose up beside them and tried to stop it completely and thorough. In front of the church gate is a flat stone at the ground, called a torture stone, used as a punishment for Christians and its reported about a young woman, Tsuru by name, 22 years old, who has to sit on her heels there for 18 terrible days, in bitter cold, half naked. She should renounce her belief but she refused to do so. In 1873 bullying of Christians was banned by law after 262 years. Tsuru and her fellow Christians returned triumphantly back to the city and she was raising and educating orphans until she died in 1924.
The church is open, but not really for visitors. Taking pictures is not allowed and I have to be true to myself, no pictures, no donations. The church is plain and simple, a spartan place for prayer and service, any artistic interior went up in smoke. Aside the church is a visitor center, but it's closed, seems a bit like breath deeply after the holidays.
Not far from the church is a playground, were boys and girls, with or without school uniforms are playing football, under the advice of a tall blonde man. Nagasaki is international, in my impression more tha Yokohama.

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