Ich treffe meine Familie im Hotel und dann machen wir einen kurzen Stadtrundgang bevor wir die Tante mit unseren Geschenken und unserer Anwesenheit beglücken.
Mühlhausen ist alt, sehr alt. Hier siedelten schon Leute in der Jungsteinzeit, denn die Niederungen der Unstrut sind fruchtbares Land. Mühlhausen war ein politisches und kulturelles Zentrum zu Zeiten des Thüringer Königreiches, so von 400 bis 531, später soll Attila, der Hunnenkönig hier Station gemacht haben, als er an den Balaton gereist ist, aber man weiß es nicht genau. Aber die Franken unter Karl, dem Großen kamen 531, das ist gewiss und so verging das Königreich und die Kolonisation begann, ab dem 8.Jahrhundert begann die Christianisierung. Im Jahr 967 bekam die Stadt eine Urkunde, von Otto II., da stand drauf, dass die Stadt eine Stadt ist. Im 11. Jahrhundert wurde die Altstadt gebaut und 100 Jahre später, als die Altstadt schon alt war, die Neustadt. Heinrich, der Löwe kam ca 1180 und ab 1200 ca begann die Stadt sich zu verbarrikadieren, Sadtmauer, 38 Wehrtürme und sieben Doppeltore. Mühlhausen hat das älteste deutschsprachige Stadtrechtsbuch, hatte Münz- und Zollrechte und war Freie Reichsstadt und auch eine Zeit lang Hansestadt.
Im Jahr 1292 wurde durch einen technischen Geniestreich die Wasserversorgung der Oberstadt gesichert, in dem ein Bach, der an der Stadt entlangfloss umgeleitet wurde, ca 5 km lang und mit ganz geringem Gefälle. Der Baumeister war ein Mönch. Und, haben die Leute ihn Beifall geklatscht? Nö, sie meinten, das wäre mit dem Teufel zugegangen. Der Mann lebte definitiv in der falschen Zeit.
Dann kam der Bauernkrieg 1525 unter Thomas Müntzer. Ihm und der Geschichte dieser Erhebung begegnen wir später in der Marienkirche. Die Bauern wurden ge- und erschlagen, Müntzer hingerichtet und die Stadt musste ein Bußgeld zahlen, verlor sogar die Reichsfreiheit. Die Fürsten von Hessen und Sachsen wurden Schutzherren, eher sollten sie wachen, dass keiner mehr revoltierte.
Mühlhausen wurde protestantisch, kaufte sich im Dreißigjährigen Krieg frei von Zerstörung und hatte dann erstmal 1,75 Millionen Gülden weniger. Die Dörfer ringsum wurden geplündert und gebrandschatzt und die Menschen flohen in die Stadt, eine allgemeine Verarmung trat ein. Ein guter Boden für die Hexenverbrennungen, 1624 bis 1731 wurden 45 Frauen und neun Männer der Hexerei bezichtig und verurteilt, die erste, die hingerichtet wurde, war Martha Burghard, die Hebamme. Und während draußen Menschen auf dem Scheiterhaufen starben erlebte die Kirchemusik in Mühlhausen ihre Blüte, den Johann Sebastian Bach war in die Stadt gekommen und komponierte "Gott ist mein König" - die Menschen sind seltsam.
1802 kam Mühlhausen an Preußen. Zwischendurch war Napoleon mal da, aber nur kurz, dann kamen die Preußen wieder. Und einer ging. Johann August Röbling. Nach New York. Er baute dort die größte Drahtseilhängebrücker der Welt, damals 1865, und sie steht heute noch, und ist wunderschön. Ich bin darüber gelaufen, vom Manhattan nach Brooklyn.
Dann kamen die Telegrafen nach Mühlhausen. Dann die Eisenbahn und dann das Telefon, das Wasserwerk, das Elektrizitätswerk und die Straßenbahn. Eine besondere Blüte erlebte die Textilfabrikation. Und hier haben meine Oma (geb. 1911) und meine Tante (geb. 1934) als Weberinnen gearbeitet, lange Zeit, bis sie dann umgeschult haben und Erzieherinnen wurden.
Das neue Jahrhundert kam, und der Kaiser ging, an der Novemberrevolution haben sie die Mühlhauser eher vage beteiligt, dann kam die Weimarer Republik und eine Zeit großer Armut, dann die Nazizeit und der Zweite Weltkrieg. Mühlhausen wurde einmal von einer Fliegerbombe getroffen, im Februar 1944, 17 Häuser wurden zerstört, mein Vater hat oft davon erzählt, ein Erlebnis, dass einen tiefen Eindruck bei ihm hinterließ, damals. Als er ein kleines Kind war. Aber nur darum gibt es heute hier noch eine historisch Altstadt, durch die wir jetzt bummeln.
Mein Vater wurde noch in der Altstadt geboren, bevor die Familie dann in ein kleines Siedlungshäuschen vor den Toren der Stadt umzog. Und genau dort fahren wir nun hin.
On my way into the middle, the very center of Germany, to Mühlhausen in Thuringia. Here my father was born and here lives still my aunt. My aunt is 80 now and because she is a very cool aunt I will go and see her. I take the train, and I'm only 10 minutes late, wow, it's still I between the academical quarter.
I meet my family at the hotel and we take a stroll through the city before we enjoy the aunt with our presence and our presents.
Mühlhausen is old, really old. Already in Neolithic age people did settle here, because the lowlands of river Unstrut are rank. The city was a cultural and political center of the Thuringia Kingdom from 400 to 531. Later Attila, the Hun should have passed through on his way to the Balaton, but that's a tale, we don't know for sure. But we know for sure that the Franks under King Karl, the Great did came and the kingdom ended in 531 and the colonization begun, later, in the 8th century the christianisation started. In 967 the city got a valid deed from King Otto II. which said the city is a city. In the 11th century the old town was built and about 100 years later, as the old town was already old they built the new town. Henry, the Lion came, around 1180 and around 1200 the city started to barricade itself, a city wall, 38 defense towers and seven double gates. Mühlhausen got the oldes 'City Rights Book' in German language, got the right of coinage and customs law, was free imperial city and for awhile Hanse city.
In 1292 the water supply of the upper town was ensured by a technical masterstroke, a small creek near the town was canneled on a length of about 5 km with a very low slope. The engineer was a monk. And did the peeps applauded him? Nope, they said he was in connection with the devel. The man definitely lived in the wrong time.
In 1525 the Great Peasants' War took place under the leadership of Thomas Müntzer, we will meet him later, when we go and see the Marienkirche. The war was lost, the peasants were beaten and killed and Müntzer was executed, the town had to pay a high fee for the riot, lost the status as a free imperial city and the princes of Hessen and Sachsen were watching over the city to make sure that such thing won't happen again.
Mühlhausen became protestantic, and pay a high price during the Thirty Years War to avoid damage and lost about 1,75 million guilder. All the villages around were burnt and destroyed, all the remaining people fleed into the city with it's big walls, a common pauperism went on. A fruit able ground for the witch-hunt, 1624 to 1731 45 women and nine men where tourtured and killed after they were sued of doing witch craft. The first one, who was executed was Martha Burghard, the midwife. And while outside people died on stakes the church music came to it's glory in Mühlhausen, because Johann Sebastian Bach came to town and composed the opus 'God is my King'. Humans are strange.
1802 Mühlhausen became Prussian. Than Napoleon came along, for a short stay and the the Prussians were back. And one left. Johann August Röbling. To New York. And built there the world biggest wire cable suspension bridge. Back in 1867. I saw it and did cross it on my way from Manhattan to Brooklyn and it's beautiful.
Then the telegraphs came to Mühlhausen and than the railway, and the telephone and the water works and the electricity and the street car. And Mühlhausen became famous for its textile industry. Here did my Granny (née 1911) and my aunt (née 1934) worked long term as weavers until they did a study again and became kindergarden teachers.
The new century came and the emporer resigned, after the first Great War came the Weimarer Republic and again great poverty which leaded directly into the WWII. One single American Bomb hit the town, 17 houses where destroyed. My father often spoke of that event, it made a deep impact on him as he was a young child. But that's why the old historical city isn't destroyed and we can walk along here today.
My father was born in the city, but later the family moved into a small house with garden in a suburban area, and that's what we will do too, lets meet the aunt.
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