Zurück in London - Back in London

Neuer Frühling, neue Chance. Ich war hier im letzten Jahr wegen eines Konzertes, das nicht stattfand, aber diesmal wird alles gut. Vorher allerdings ist noch Zeit zum Sightseeing. Ich treffe Sabrina und zusammen geht's auf nach Southwark, wir wollen die Tower Bridge sehen und den Tower und überhaupt. Das Wetter ist toll, irgendwie regnet es fast nie, wenn ich in London bin und Nebel hab ich hier auch noch nicht erlebt.

Über die Tower Bridge bin ich schon mehrfach gelaufen. Sie ist schon sehr imposant und so wunderschön in ihrer Architektur, wie viele Gebäude und Anlagen aus der Zeit des ausgehenden 19. Jahrhunderts, als man dem technischen Fortschritt huldigte und ihm steinerne Denkmäler setzte, wie man einst Gott huldigte, indem man ihm große Kathedralen baute. 

Die Tower Bridge ist die östlichste der Londoner Brücken. Erbaut ab 1886, eröffnet 1894. Sie ist eine Klappbrücke, damit Schiffe mit hohen Masten die nahegelegenen St. Katherine Docks erreichen konnten, denn damals waren die Docklands noch von Hafen- und Werftarbeitern und nicht von Yuppies bevölkert.

Die Brücke wird getragen von zwei großen Brückenpfeilern, die aus einem Stahlgerüst bestehen und mit Portlandkalkstein verkleidet sind, um einerseits den Stahl zu schützen und um andererseits der Brücke zu ihrem neogotischem Aussehen zu verhelfen. Die Brücke ist eigentlich zwei Brücken, oben gibt es einen Fußgängerüberweg und unter rollt der Verkehr, außer die Brücke ist hochgezogen, dann rollt der Verkehr nicht, sondern staut sich. 

Die Fußgängerbrücke hatte bald eine schlechte Reputation, Taschendiebe und Prostituierte tummelten sich dort, darum wurde sie 1910 geschlossen. Wiedereröffnet wurde sie 1984, denn offensichtlich gibt es jetzt hier nicht mehr Diebe und Huren als anderswo in London auch. 

Ich fands gut dort oben, man hat einen tollen Blick über die Themse, einmal in Richtung Greenwich und einmal in Richtung Houses of Parliament. In den Türmen ist das Tower Bridge Museum untergebracht. 

Wir haben nicht so viel Zeit, es heute zu besuchen, aber ich war schon mal dort. Sehr anschaulich wird der Mechanismus der hydraulischen Pumpen gezeigt, die die beiden großen Brückenhälften hochziehen. Aber Vorsicht, wenn die Kolben niedergehen, dann ist kein Platz mehr im Raum für Besucher, informierte uns der Heizer der Kessel, bevor es im Raum dunkel wurde. Es ist ein kurzweiliger Gang durch die Geschichte des Bauwerks und lohnt den Besuch auf jeden Fall, auch wenn die Eintrittspreise durchaus knackig sind. 

Und noch etwas Trivia: die Tower Bridge wird of mit der London Bridge (https://de.m.wikipedia.org/wiki/London_Bridge) verwechselt, diese ist ihr am nächsten und sieht eher banal aus, obwohl sie im Mittelalter ein prächtiges Bauwerk war und der Nachfolger auch im victorianischem Chic daherkam. 1968 kaufte ein amerikanischer Unternehmer die London Bridge und ließ die Steine nach Arizona verbringen, wo sie als Verkleidung einer Betonbrücke in Lake Havasu City verwandt wurde. Mister McCulloch wäre nach Abschluss der Arbeiten sehr enttäuscht gewesen, denn er glaubte die Brücke mit den beiden Türmen gekauft zu haben. Wahrscheinlich eine Legende, aber, möglich wäre es schon. Und so wie es viele Kopien des Eiffelturms und der Freiheitsstatue gibt, gibt es auch eine Tower Bridge in Suzhou (Jiangzu) in China. 

Und schon haben wir die Brücke überquert und da muss irgendwo auch der Tower of London sein. Ach ja, schau mal, dort, ganz versteckt zwischen den vielen hohen Hochhäusern, fast nicht mehr zu erkennen...

                                                     The Tower Bridge Experience 1997

New spring, new chance. Last year I've been here for a concert, that didn't took place, but this year everything gonna be alright. But first it's time for sightseeing. I met up with Sabrina and we are heading for Southwark, we want to see the Tower Bridge and the Tower and such stuff. The weather is great, I barely have met a rainy day in London and no fog at all. 

I walked over the Tower Bridge several times. It's very impressive and beautiful architecture wise, like many buildings and facilities from the late 19th century, when people worship technical progress and set up stoney memorials like they worshipped god in former time and build huge cathedrals for him. 

The Tower Bridge is the most eastern of the bridges in London. Build from 1886 and opened in 1894. It's a bascule bridge and makes sure that ships with high masts are able to reach the nearby St. Katharine Docks, because in said time the dock lands were the place of dock workers and ship builders and not of Yuppies like today. 

The bridge got to big pillars made of steel and covered with Portland limestone, to protect the steel and create the neo-gothic architecture. The bridge is in fact two bridges, one above for the pedestrians to walk and down the traffic rushes, mostly, when the bridge is open, the traffic backs. 

Soon the pedestrian walkway got a bad reputation, it was suspected to be the place to be for pickpockets and prostitution, therefore it was closed in 1910. They reopened it again in 1984, maybe there aren't there not more thieves and whores like anywhere else in London. 

I did liked it up there, you got a great view onto Greenwich on one side and to the direction of Houses of Parliament on the other side. In the towers of the bridge is the Tower Bridge Experience, a museum about the bridge. 

We don't have the time today to go inside, but I've been there before. A very vivid explanation of the way the huge hydraulic machines are working. But careful when the piston comes down while the bridge tilts up, there is no space for visitors anymore in this room, said the boiler man of the big cauldron before the room became dark. The museum is an entertaining walk through the history of the bridge and definitely worth a visit even when the fee is quite pricey. 

And some trivia: the Tower Bridge is often mixed with the London Bridge (https://en.m.wikipedia.org/wiki/London_Bridge), which is the next neighbor and looks more banal, even it was a splendid building in the medieval times and appears in Victorian chic too in the beginning of the last century. It was sold to an American entrepreneur in 1968 and taken down stone by stone and shipped to Arizona to the Lake Havasu City to cover up a concrete bridge. When the work was finished Mr. McCulloch was slightly disappointed, he expected the bridge with the towers and all the stuff. Probably not true, but... who knows. 

There are copies of the Eiffel Tower and the Statue of Liberty in many places around the world, and of course there is a copy of the Tower Bridge too, in Suzhou (Jiangzu) in China. 

And soon we have crossed the Tower Bridge and somewhere here must be the Tower of London too. Ah, there we go, it's nearly not to be seen among all those high skyscrapers...