Edinburgh - Greyfriar’s Bobby

Fast jeder kennt die Geschichte von Hatchiko, dem Shiba Inu, den in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts der Tokyoter Universitätsprofessor Ueno als Haustier hielt. Übrigens ein Novum zu dieser Zeit, darum verbrachten die Haustiere die meiste Zeit außerhalb des Hauses und kehrten eher zur Fütterung zurück. Hachiko hingegen ging jeden Abend zum Bahnhof Shibuya in Tokyo und wartete auf Professor Ueno, der mit dem Zug aus Yanaka zurück kam, dort war der Campus der Universität. Der Professor verstarb an seinem Arbeitsplatz plötzlich und unerwartet an einer Hirnblutung und Hachiko ging weiter zum Bahnhof und wartete auf sein Herrchen, welches nicht mehr heimkehrte. Die Geschichte ist ebenso alt wie rührend und Edinburgh hat auch einen Hachiko, nur hieß der hier Bobby.

Bobby ist ein Skyeterrier und war ein Polizeihund, klein, wendig und bissig. Sein Besitzer, John Gray, hat ihn so abgerichtet, dass er flüchtenden Missetätern in die Knöchel biss und nicht mehr losließ. Terrier halt. Mr. Gray verstarb im Jahre 1858 und wurde auf dem Friedhof an der Greyfriar’s Kirk in der Altstadt von Edinburgh beigesetzt. Bobby kam zur Beerdigung und als alle gingen, blieb er am Grab. Jahrelang. Er konnte nicht loslassen. Terrier halt. Der Grund war wahrscheinlich viel banaler, er hatte keinen anderen Platz, an den er gehen konnte. Die Idee, dass Haustiere Familienmitglieder sind, stammt aus dem letzten Jahren des vergangenen Jahrhunderts, damals aber waren die Tiere sich selbst überlassen. 

Bobby schlief am Grab seines Herren und machte sich nach Abfeuern der 13-Uhr-Kanone auf den Weg zu einem nahen Coffee House, wo er gefüttert wurde. Irgendwann hat der Friedhofsgärtner ihm eine Hundehütte errichtet und nach und nach wurde er zum Edinburgher Original. Terrier werden sehr alt, Bobby auch. Die letzte Zeit seines Lebens verbrachte er in der Familie des Bürgermeisters, die den alten Hund ins Haus holten. Es gibt eine Fotografie, Familie mit Hund, sowie einen Napf, der wohl seiner war und ein Halsband, zu sehen im Museum der Stadt Edinburgh. 

Bobby starb im Alter von 16 Jahren und wurde heimlich auf dem Greyfriar’s Friedhof beigesetzt, denn Tiere sind auf Menschenfriedhöfen verboten. 

Nach seinem Tod lebte Bobbys Geschichte weiter und wurde ausgeschmückt und länger und detailreicher. Natürlich gibt es auch Skeptiker, die meinen es hätte den Hund nie gegeben und die Geschichte wäre nur für die Touristen erfunden worden. Und wenn schon. Allerdings spricht vieles dafür, dass Bobby tatsächlich viele Jahre auf dem Friedhof verbrachte, dass er an das Mitgefühl der rührte, die sich um ihn kümmerten und den Menschen etwas Positives vermittelte, die Treue, Loyalität und Freundschaft, die er seinem verstorbenen Herrn entgegenbrachte wurde ihm im selben Maße vergütet. Gute Geschichte. 

Heute gibt es, recht nah am Eingang zum Friedhof, gleich neben der Kirche einen Gedenkstein an der Stelle, wo der Hund vermutlich begraben liegt. Seine Inschrift: Lasst seine Treue und Ergebenheit uns allen eine Lehre sein. 

Vor den Friedhof gibt es eine bronzene Statue in Lebensgröße, die 1872, also kurz nach seinem Tod, von dem Bildhauer William Brodie angefertigt wurde. 

Trivia: Meine Bekannte, die Irische Wolfshunde züchtet und auch einen Skyeterrier besaß, meinte, das Foto und die Statue haben dafür gesorgt, dass auch abgeknickte Ohren bei diesen Terriern als Rassestandard zugelassen sind.

 Dieses Bild gehört mir nicht, es ist eine Kopie o.g. Fotografie. Alle Rechte liegen beim Eigner. I don´t own this picture. It´s a copy of above mentioned photograph. All rights belong to the owner.

 Early everyone knows the story of Hachiko, the Shiba Inu, that in the 20s of last century was kept as a pet by the Tokyo university professor Dr. Ueno. Something new at this time, therefore many pets didn’t live in the house but were roaming around during the day and came back home for food. Hachiko went every evening to Shibuya Station and awaited his master to return from Yanaka, where the campus of the university was. The professor died suddenly and unexpected at work from a brain stroke and Hachiko was still coming to the station every evening and waited, but his master never returned. That story is as old as it is touching and Edinburgh got its own Hachiko, but his name was Bobby. 

Bobby is a Skyeterrier and was a police dog, small, fast and snappy. His master, John Gray, trained him to bite the heels of fleeing criminals and never let go. It’s a terrier. Mr. Gray died at 1858 and was laid to rest at the Greyfriar’s Kirk cemetery in the old city of Edinburgh. Bobby came for the funeral and as everyone went away, he stood by the grave. For years. He never let go. It’s a terrier. The real reason might be more banal, there was no other place he could go. The idea to treat pets like family members is from the last years of the last century, but at that time, they had to look after themselves. 

Bobby slept at the grave of his master and after the shoot of the One-O’Clock-Gun he went out to a nearby Coffee House to get fed. Somewhen later the  ground keeper of the cemetery built him a dog’s hut and step by step he became an Edinburgh Original. Terriers become very old, so did Bobby. The last time of his life he spent at the home of the family of the Edinburgh Mayor, they gave him a home. There is a photograph, family with dog, and a bowl, that might have been his and a collar, could be seen in the Edinburgh City Museum. 

Bobby died at the age of 16 and was buried at the Greyfriar’s cemetery, secretly, because animals aren’t allowed at human graveyards. 

After his death the story of him lived on, became greater, bigger, got more details. Of course there sceptics too, who said, there was never such dog and the whole story was made up for the tourists. And if. But there are some things that proof, that the dog lived long time at the cemetery and touched the heart of people, who did care and that he brought something positive into their lives. The love, loyalty and friendship he devoted to his owner was returned to him in the same way. That’s a good story.

Today there is near the entry, right by the church a memorial at the place, where the dog might be buried and it says: Let his loyalty and devotion be a lesson to us all. 

In the street in front of the entry to the graveyard stands a bronze statue of the life size Bobby, created by the sculptor William Brodie in 1872, short time after his death. 

Trivia: my friend, who is a breeder of Irish Wolfhounds and was the owner of a Skyeterrier too, told me, that because of the photograph and the statue nowadays even downcast ears are a breed standard for Skyeterrier too.